Cómo desmontar patas de mesa: quitar tornillos y pletinas viejas sin dañar el tablero

Desmontar las patas de una mesa de forma segura exige retirar pletinas, placas de fijación e insertos roscados con total control para evitar astillar o reventar el tablero.

Sustituir o restaurar la estructura de una mesa es un trabajo habitual de bricolaje y carpintería. Cuando llega el momento de retirar los herrajes antiguos para colocar unas nuevas patas para muebles, el reto técnico consiste en preservar intacta la cara inferior del tablero. En tableros de aglomerado o MDF, un tornillo agarrotado o un casquillo roscado pegado pueden arrancar trozos de madera si se fuerza el desmontaje de manera incorrecta.

En esta guía técnica detallada repasamos el proceso paso a paso para retirar uniones atornilladas, pletinas metálicas e insertos mecánicos sin causar desperfectos en la superficie.

Nivel de dificultad: Medio | Tiempo estimado: 10 a 20 minutos por cada pata

Herramientas y material necesarios

Para trabajar con limpieza y no desgastar las cabezas de los tornillos ni mellar la madera, es imprescindible disponer de herramientas en buen estado y con la medida exacta:

• Atornillador a batería con embrague de par ajustable
• Puntas de atornillar precisas: PZ (Pozidriv) y TX (Torx), habitualmente PZ2, TX15 o TX20
• Destornillador manual para tornillos atascados o delicados
• Llave fija o llave combinada (habitualmente de 13 mm para rosca M8 o 17 mm para rosca M10)
• Dos tuercas métricas compatibles (para aplicar el método de contratuerca en espárragos)
• Alicates universales o tenazas de presión
• Aceite penetrante aflojatodo (para piezas de metal agarrotadas u oxidadas)
• Manta o fieltro protector grueso para el suelo

Guía paso a paso para desmontar las patas

El procedimiento cambia según se trate de una placa de montaje con tornillos para madera directos o de un sistema fijado con espárrago roscado central.

Paso 1: Preparación del espacio y posicionamiento del tablero

Nunca intentes desmontar las patas con la mesa de pie trabajando por debajo boca arriba. La falta de visibilidad y el peso de las piezas aumentan el riesgo de rotura de cantos o accidentes.

1. Despeja completamente la mesa y retira cualquier elemento suelto.
2. Extiende una manta protectora limpia sobre el suelo para no rayar la superficie útil.
3. Voltea la mesa 180° con cuidado de manera que el tablero descanse plano sobre la manta y las patas queden orientadas hacia arriba. En mesas pesadas de madera maciza, realiza este giro siempre entre dos personas.

Paso 2: Retirar el tubo o pata de la placa base

La gran mayoría de patas de muebles de metal modernas constan de dos elementos: una pletina o brida metálica fijada a la madera y el propio tubo que va enroscado o encajado sobre ella.

• Sistemas a rosca: Sujeta el cuerpo tubular con ambas manos firmemente y gira en sentido contrario a las agujas del reloj. Si ofrece resistencia, dale unos golpes suaves con la palma de la mano en el lateral para desbloquear la tensión de la rosca.
• Fijación mediante tornillo prisionero: Algunos modelos incorporan un pequeño tornillo prisionero lateral tipo Allen (de 2 mm o 3 mm). Revisa el contorno superior del tubo, afloja este tornillo y extrae la pata tirando verticalmente hacia arriba.

Paso 3: Desatornillar las pletinas y bridas de fijación

Una vez retirado el cuerpo de la pata, queda a la vista la placa de anclaje, fijada normalmente con cuatro a seis tornillos para madera (habitualmente de métricas 4 x 20 mm o 5 x 25 mm).

1. Limpia la cabeza de cada tornillo retirando restos de polvo, barniz o suciedad para asegurar un buen asiento de la punta.
2. Selecciona la punta exacta. Comprueba minuciosamente si el tornillo es PZ2, PH2 o Torx. Si la punta baila en la ranura, redondeará la cabeza.
3. Coloca el destornillador o atornillador completamente perpendicular (en un ángulo estricto de 90° respecto al tablero).
4. Ejerce una presión firme hacia abajo y acciona el giro a baja velocidad en sentido antihorario.
5. Retira todos los tornillos ordenadamente y levanta la placa metálica verticalmente.

Paso 4: Extracción de insertos roscados y tuercas para clavar

En muebles más técnicos no se usan tornillos directos a madera, sino tornillos métricos acoplados a casquillos roscados o tuercas de garras:

• Insertos roscados (tipo tuerca autorroscante para madera): Cuentan con una rosca exterior para madera y una interior métrica (por ejemplo M8). Para extraerlos sin romper el tablero, introduce un tornillo de métrica compatible con dos tuercas enroscadas. Aprieta fuertemente una tuerca contra la otra (bloqueo por contratuerca). Luego, coloca la llave fija en la tuerca inferior y gira en sentido antihorario: el inserto saldrá limpio girando sobre su propio paso de rosca.
• Tuercas para embutir o clavar: Tienen pequeñas púas metálicas clavadas en la madera. Para retirarlas, levanta el borde con una espátula de carrocero o empújalas suavemente desde la rosca con un punzón para que salgan sin astillar el orificio.

Paso 5: Inspección del soporte y preparación para el nuevo montaje

Al retirar los anclajes, es fundamental examinar el estado de los orificios antes de fijar nuevos soportes y accesorios en la misma zona.

Si el aglomerado se ha desgranado o el orificio está ensanchado, los tornillos nuevos perderán sujeción mecánica. En ese caso, conviene sanear el taladro rellenándolo con espigas de madera y cola blanca de carpintero, dejando secar y lijando al ras antes de volver a taladrar. Esto resulta crucial si vas a instalar modelos con mayores palancas y cargas dinámicas, tales como patas de muebles ajustables o patas pequeñas para muebles en zonas auxiliares.

Errores frecuentes durante el desmontaje y cómo evitarlos

Durante la retirada de herrajes antiguos suelen cometerse fallos comunes que deterioran el tablero de forma irreversible:

Usar una punta de atornillar inadecuada: La confusión habitual entre puntas PH y PZ suele pasar factura. Una punta PH colocada en un tornillo PZ no asienta en las estrías adicionales, resbala bajo torsión y desgasta la cabeza del tornillo, dejándolo inservible.

Apalancar placas atascadas: Si un tornillo gira sobre sí mismo sin salir porque la rosca de la madera se ha pasado, nunca hagas palanca con fuerza bruta bajo la pletina, ya que arrancarás la capa de melamina. Introduce la punta plana de una espátula fina debajo del cabezal del tornillo para ejercer una ligera presión ascendente mientras giras con el destornillador despacio; esto ayuda a que la rosca vuelva a morder.

Forzar adhesivos secos: A veces se añade adhesivo de montaje entre la placa metálica y el tablero para evitar holguras. Si tras quitar los tornillos la placa no se desprende, calienta el metal con un decapador térmico a baja temperatura. El calor ablandará el pegamento y podrás separar la pieza introduciendo una lámina delgada sin dañar la madera.

Preguntas frecuentes sobre la retirada de herrajes de mesa

¿Qué hacer si la cabeza de un tornillo se ha redondeado por completo?
Utiliza un extractor de tornillos dañados con rosca a izquierdas. Haz un pequeño orificio guía en el centro de la cabeza con una broca para metal fina, coloca el extractor y gira despacio en sentido antihorario para que se clave y saque el tornillo. También puedes tallar una ranura plana con una miniherramienta rotativa y emplear un destornillador plano ancho.

¿Cómo sacar un tornillo partido dentro del tablero?
Si sobresale un milímetro del vástago, sujétalo con unas tenazas de presión y gíralo con calma. Si se ha roto a ras de la madera, será necesario usar una corona pequeña o broca hueca para extraer el material que lo rodea y luego embutir un taco de madera encolado para restaurar la superficie.

¿Se pueden reutilizar los agujeros viejos para montar las nuevas patas?
Solo si el patrón de taladros coincide exactamente y la madera conserva su densidad interna intacta. Si notas holgura, introduce cola de madera junto con espigas o pequeñas astillas para densificar el hueco antes de apretar el nuevo tornillo.

¿Qué fuerza se debe aplicar al soltar espárragos M8 atascados?
Evita el uso de atornilladores de impacto directos en insertos embutidos en aglomerado, ya que pueden arrancar las fibras circundantes. Aplica fuerza progresiva y controlada de forma manual con una llave fija para romper el par de apriete inicial con seguridad.